T.I.T. - This is Thailand

I know you all are waiting impatiently for news, pictures and updates from Thailand. Pictures and videos are taken and will follow soon.

Yes, it is hot and humid. Yes, we had crickets. Yes, Thailand is awesome. I started school two weeks ago and have been studying (more or less) hard since then. (Un)fortunately our hotel has a pool and most of my fellow students are living here which means that study sessions easily turn into pool parties.
Dan is gone for the week in order to take his skuba diving certificate and I am digging into grammar, teaching skills and phonology. So far I was allowed to teach two classes (one of them with a monk as a student) and I  love it!

This is it for now...my study buddies are waiting.


Mir ist klar, dass ihr bereits ungeduldig auf Neuigkeiten und Fotos aus Thailand wartet. Fotos und Videos folgen bald, versprochen.

Ja, es ist heiss und schwuel. Ja, wir hatten bereits Heuschrecken. Ja, Thailand ist der Wahnsinn. Mein Unterricht begann vor zwei Wochen und seitdem lerne ich (mehr oder weniger) eifrig. (Un)gluecklicherweise hat unser Hotel einen Pool und da fast alle meiner Mitschueler hier einquartiert sind, kann eine Lernrunde schnell zu einer Poolparty werden.
Dan ist diese Woche ueber auf einer anderen Insel und macht seinen Tauchschein und ich vertiefe mich in Grammatik etc. Bislang durfte ich zwei Klassen selbst unterrichten (einmal war sogar ein Moench unter den Schuelern) und ich liebe es!

Das soll's vorerst gewesen sein...meine Lerngruppe wartet.

Gypsy Food II: Lumpia Shanghai

The food we cook, eat and share with family and friends shows how much we value them. In my case this means: cooking genuine Philippine food. As some of you know my mother comes from the Philippines which makes me a closely monitored daughter as soon as I try to cook. Luckily, this monitoring eventually lead to acceptable results which I want to share with you in this post. After increased demand I will start with the recipe for Lumpia Shanghai.

Ingredients for about 130 spring rolls:

Tyj Spring Roll Paste (you should find those in the freezer of any Asian supermarket)

1 kg ground pork

1 big carrot

1 onion

2 cloves of garlic

2 eggs

parsley, salt, pepper, chili powder

If you bought frozen spring roll paste let it defrost for 15-20 minutes but cover it with a moist towel so that it won't dry out. In the meantime mix the ground pork with one of the eggs and add the finely chopped carrot, onion, garlic and parsley. Apply seasoning as desired (I judge this by taste).

Carefully separate the single spring roll paste sheets from each other. I advise you to use all the sheets. It's more efficient to freeze ready made Lumpis than saving the paste for another cooking session.

Now the fun part begins: rolling!

Wet your hands and form a sausage out of the ground pork. Slowly wrap the sheet around the sausage and roll the whole thing up. The tighter you roll now, the crunchier the Lumpis will get later.

A little bit of beaten egg will help to hold the spring roll together. Keep on rolling until you are either out of sheets or out of ground meat and keep the leftovers in the freezer.

If you bought large spring roll sheets you should get four Lumpis out of one roll. You don't have to fry all of them now. Just cut them into pieces and keep them in the freezer until you need them.
Lumpis need to be deep-fried so make sure you have enough oil in your pot. They are done after a couple of minutes and should have a nice golden color. Use plenty of paper towels to absorb the oil. Lumpis taste best when they are still warm and crunchy.

Enjoy!

                                                   

Going underground

Don't worry, I am not talking about a last resort here. But we literally went under the ground. Well, actually we drove but let's not get lost in details. So, here's the overdue story of how we got down to the so called Kraft Caves followed by a lame video (but if you like me, you gonna watch it nevertheless):

The biggest advantage about being a truck driver's girlfriend is that you get to see places normal tourists never will see. One day though I even visited a place which many truck drivers don't even know let alone the average American. This place is called  Springfield Underground or sometimes is even better known as the Kraft Caves (because Kraft Foods rents a big part of the premises) and it's simply an underground real estate (100 feet to be precise) that can be rented for storage. It's cool, it's safe, it's hidden. That's why some people who get there for the first time (us included) tend to imagine some secret experiments going on. However, even if it is just for storage. It is still quite impressive and if you want to do more research on it let's say because you are looking for a neat spot during a zombie attack, check out the pictures of the official website: Underground Tour
When we arrived though, we were not meant to go underground. Dan was simply required to take a trailer to the aboveground storage facility, pick up another trailer and leave. I was a bit disappointed of course especially after seeing the huge entrance and the loading docks which led into the earth. So, i sat in the truck ready to take off again, when Dan came in with a smile and said: "Guess what! We are going underground!" We were both freaking out cause even Dan has never been down there before. While getting his paperwork checked someone told him that he is supposed to take the trailer to gate 10-24, which meant we'd be going in.

I grabbed my camera and started recording so that you all would join us on this exciting detour. The punchline of this story is that after I shot the video, Dan went to the office of gate 10-24 just to find out that we've been wrongly sent down. We really were not meant to go underground and yet we were! Have fun with the video footage of this lovely coincidence:

Youtube video: "Going underground: Kraft Caves"

Keine Angst, wir planen nicht in den Untergrund abzutauchen, schliesslich ist es schon verwirrend genug, dass unsere Aufenthaltsorte staendig wechseln. Aber Dan und ich waren tatsaechlich kurzzeitig in einer Art Untergrund unterwegs und diese laengst ueberfaellige Roadtrip-Geschichte moechte ich Euch nicht laenger vorenthalten. Hier also unser Abstieg in die Kraft Hoehlen gefolgt von einem wahrlich unterirdischen Video (aber wer mich mag, wird es sich wohl trotzdem reinziehen):

Als Freundin eines amerikanischen Fernfahrers bekommt man Orte zu Gesicht, die normale Touristen nie aufsuchen wuerden und zwar schlichtweg, weil sich diese Orte der Kenntnis der Reisenden entziehen. Eines schoenen Tages durfte ich sogar einen Ort erleben, welcher nicht nur den meisten Einheimischen, sondern auch vielen Lastwagenfahrern fremd ist: Springfield Underground, auch bekannt unter dem Namen Kraft Hoehlen (denn das Unternehmen Kraft Foods hat einen grossen Teil des Gelaendes gemietet), ist nichts anderes als ein unterirdischer Warenhaus (in ca. 30 m Tiefe), welches von Firmen als Lagerstaette angemietet werden kann. Es ist kuehl, sicher und versteckt. Manche Erstbesucher (uns eingeschlossen) haben beim Anblick des riesigen Untergrundlagers gerne mal Verschwoerungstheorien und fantasieren irgendwelche geheimen Experimente, die hier stattfinden koennten. Aber auch wenn hier nur gelagert wird, beeindruckend ist es nichtsdestotrotz. Fuer alle, die sich aufgrund einers drohenden Zombieangriffs naeher mit den unterirdischen Annehmlichkeiten beschaeftigen wollen, hier geht's zu den Bildern der offiziellen Website: Underground Tour
Als wir jedenfalls mit dem Lastwagen auf dem oberirdischen Firmengelaende ankamen, war von Untergrund noch keine Rede. Dan sollte lediglich den Anhaenger auf dem Parkplatz abstellen und einen zweiten wieder mitnehmen. Ich war enttaeuscht. Nachdem ich gesehen hatte, dass es eine riesige Einfahrt in den Erdboden gibt, wollte ich natuerlich da rein. Als ich mich innerlich bereits auf die Rueckfahrt eingestellt hatte, kehrte Dan mit einem Grinsen in die Faherkabine zurueck: "Du wirst es nicht glauben, aber wir fahren jetzt unter die Erde!" Wir waren beide aus dem Haeuschen, denn auch Dan war noch nie im Inneren der Anlage gewesen. Waehrend er seine Papiere durchsehen liess, teilte man ihm mit, dass er den Anhaenger zum Tor 10-24 bringen muesse und dass wiederum hiess: wir wuerden da jetzt reinfahren.
Ich schnappte mir die Kamera und fing sofort mit dem Filmen an, damit ihr uns bei dieser spannenden Umleitung begleiten koennt. Die Pointe dieser Geschichte ereignete sich uebrigens nach dem Videodreh. Dan marschierte naemlich zu besagtem Tor 10-24 und bekam dort wiederum mitgeteilt, dass man uns versehentlich runtergeschickt hatte. Dies war die wohl lohnendste Fehlauskunft, die wir waehrend unserer Tour miterlebt haben und ihr duerft nun das Filmchen dieser gluecklichen Fuegung begutachten.

Hello, my name is Shannon...

It's been almost a year since I've visited the US for the first time. A lot of the impressions from back then return to my memory. The absurdities of this nation make me smile and/or shake my head  and I'd like to share some of them before I get used to them:

• Billboards: they exist almost everywhere on this planet, no big deal. But in the US, I feel like they are actually talking to me. Not literally of course but after a couple of minutes on the highway I can hear the voices in my head. These voices promise to take care of me in case of an accident and tell me where to get the best food in town (and in most cases chicken is somehow involved). Maybe I am the only one who hears those voices because I didn't grow up with them. However, I just can't look away! 
• Eating out part I: Even if you are not American, you know that tipping is essential for the waiting staff in order to survive. In order to receive a decent tip, waiters are destined to make you feel comfortable. They know what's today's special, refill your glasses as soon as they are half empty (if they are very devoted or bored) AND most importantly...they introduce themselves. (I cannot recall a single meal in Europe where I've known the first name of the person who served it...unless of course my mom's.) So far I've been waited by Shannon, Greg, Christina, Mike and many more and they even congratulate me on my choice of the menu. "Grilled salmon? Awesome choice. Do you want fries with that? - No fries and er...thanks, I guess."
• Eating out part II: BBQ, burgers, milkshakes, hot dogs, pan cakes, steaks and chicken in many variations...it is awesome...for a while. Eventually though you want to eat something more light, maybe even something vegetarian? Good luck. Don't get me wrong, you can have delicious vegetarian food here. But if you are on the road with a truck and a trailer, you have to rely on truck stops and what they offer. To make it short, this is what happened to me at a Denny's in Texas: I ordered a Veggie Burger that according to its name and according to the menu comes without meat. What I got though was a sandwich with avocado, tomato and...chicken. As I tried to explain this to Shannon, Greg, Christina or Mike, I got the following reply: "But that's the only vegetarian burger we have!" Of course, I forgot, sorry....vegetarian in Texas obviously means a dish with no red meat but eventually topped with fish, chicken or bacon.

Mein erster USA-Aufenthalt ist fast ein Jahr her, aber nach nur wenigen Augenblicken auf amerikanischen Boden kommen alle Erinnerungen zurueck. All diese kleinen und grossen Skurrilitaeten dieser Nation prasseln erneut auf mich hernieder und lassen mich entweder schmunzeln oder unglaeubig den Kopf schuetteln. Hier ein kleiner Ueberblick zum mitschmunzeln oder -schuetteln:

• Billboards bzw. Werbetafeln: es gibt sie ueberall auf der Welt, klar. Aber hier sprechen sie zu dir! Nicht im wortwoertlichen Sinne, aber so fuehlt es sich an. Vielleicht kommt es mir nur so vor, weil ich nicht mit ihnen aufgewachsen bin, aber nach nur wenigen Minuten auf einem amerikanischen Highway hoere ich Stimmen in meinem Kopf, die mir entweder den besten Anwalt oder das beste Mittagessen der Stadt versprechen. Ich kann einfach nicht wegsehen!
• Essen gehen Teil I: Man weiss es aus Filmen, aus erster Hand oder aus dem Weltspiegel. Wer in den USA kellnert lebt vom Trinkgeld. Das heisst, man sorgt besser dafuer, dass sich die Gaeste pudelwohl fuehlen, immer ueber die Empfehlungen des Tages Bescheid wissen und im Idealfall ihre Glaeser nachgefuellt bekommen sobald es halb leer ist. Generell habe ich nichts dagegen einzuwenden, aber hin und wieder macht mir die Umsetzung von Punkt eins (das mit dem pudelwohl fuehlen) doch etwas zu schaffen. Seit ich wieder in den USA bin wurde ich von Shannon, Greg, Christina, Mike und was weiss ich von wem noch bedient. Ich wurde nicht nur begruesst, sondern auch beglueckwunscht, wenn ich eine Wahl getroffen hatte "Grilled salmon? Awesome choice. Do you want fries with that?" Nein, keine fries und aeh...danke.
• Essen gehen Teil II: BBQ, Burger, Milchshakes, Hot Dogs, Pancakes, Steaks und Haehnchen in allen Variationen ...es ist grossartig...fuer eine gewisse Zeit. Dann kommt irgendwann der Moment, wo man etwas leichteres zu sich nehmen will, vielleicht sogar etwas vegetarisches? Viel Glueck. Wenn man absolut mobil ist, nicht gerade in der Pampa rumgurkt und jemanden an der Seite hat, der bereits vorab  nach Gemuese, Salat und vegetarischen Koestlichkeiten Ausschau haelt, dann hat man eine gute Chance. Mit unserem Monstertruck sind wir allerdings auf Truckstops und deren Angebot angewiesen. Als ich bei unserem letzten Dinerbesuch den Veggieburger (laut Karte!) bestellt hatte bekam ich einen Burger mit Avocado, Tomaten und Haehnchen. Mein Reklamationsversuch wurde dann von Shannon, Greg, Christina oder Mike mit folgenden Worten abgewehrt:  "But that is the only Veggie Burger we've got!"  Und so habe ich schliesslich folgende Lektion gelernt: vegetarisch heisst entweder Fisch, Haehnchen oder Salat mit Fisch/Haenchen und Bacon.

                                   

How I survived...

Seit kurzem habe ich doch tatsächlich einen festen Arbeitsplatz. Mir wurde ein eigener Schreibtisch zugeteilt, mein Schreibtischstuhl ist in alle Richtungen höhenverstellbar und neben meinem Computerbildschirm sitzen zwei kleine vergoldete Buddhastatuen im Lotussitz. Vor nicht allzu langer Zeit sah meine Arbeitsplatzgestaltung noch ganz anders aus.

Mit Gitarre und Wasserflasche ausgerüstet suchte ich mir ein schattiges Plätzchen in den großen und kleinen Städten von Australien. Dann setzte ich mich im Lotussitz auf den Boden und füllte Kleingeld in das mitgebrachte  Halstuch, quasi als Startkapital meines Kleinstunternehmens. Noch schnell ein Schlückchen Wasser, ein kurzer Blick ins Liederbuch und dann habe ich angefangen zu arbeiten. 90-120 Minuten lang habe ich dann für Passanten mit offenen Ohren und Herzen gesungen. Manche gaben Geld, manche ein Lächeln und egal wieviel es war, ich fühlte mich immer reich.

Es wird Herbst in Deutschland. Die Böden der Fußgängerzonen sind mir bereits zu kühl. Aber wenn jemand mit offenem Ohr oder Herz vorbeiliest, dann darf er gerne lauschen...

Believe it or not but recently I got a job. It comes with a desk and a chair that is adjustable in every direction and next to my computer screen there are two little golden buddhas sitting in the lotus position. Not so long ago my work layout looked quite different.

Carrying a guitar and a water bottle, I was looking for a shady spot in big and tiny places in Australia. It was me who was sitting in the lotus position back then. I used to bring some change and put it in a bandana (let's call it seed money for my little enterprise). Another sip of water, a glance into my songbook and then I started working. For 90-120 minutes I was singing for pedestrians with open ears and hearts. Some of them gave money, some of them gave a smile and no matter how much I earned I always felt rich.

Fall is about to start in Germany. The floor in the pedestrian area is already too cold. But if someone with an open ear or heart is reading by, you're very welcome to listen...

How To Enjoy Coming Home

Seit ich wieder im heimeligen Bayern lebe, sehe ich das altbekannte Heimatidyll mit neuen Augen. Alles ist so ruhig und friedlich und sauber und niedlich. Vielleicht liegt dieses neue Heimatgefühl ja am Sommer und der nicht enden wollenden Obstversorgung aus dem Garten. Oder aber es liegt an den Rotthalmünsteranern, welche mich beim Vorbeiradeln freundlich grüßen und sich innerlich zu fragen scheinen: "Vo wem war jetz des de Tochter?"

Bei meinen Streifzügen durch den über 1200 Jahre alten Ort betrachte ich nun einige Bauwerke und Merkmale etwas genauer, denen ich damals im Heimat- und Sachkundeunterricht nur gelangweilt gegenüberstand. Die Zeitreise in meine Kindheit führt mich vorbei an der Kapelle in der ich mit drei Monaten getauft wurde und hinter der ich mit sechs Jahren meine erste Zigarette paffte, gefolgt von der Kirche in der ich mit drei Jahren meine Windeln füllte und später als Ministrantin diente. Mehr denn je wird mir bewusst, wie öffentlich man in einer überschaubaren Gemeinde aufwächst. Frei nach dem Motto, 'Die guten Taten hänge an die große Glocke, die schlechten Taten werden gehangen!' sind die Familie und deren Geschichte Bestandteil der lokalen Mythenbildung.

Just in diesem Moment entdecke ich zum ersten Mal das coolste Relikt unseres Marktes, welches sich selbstverständlich auf dem Kirchplatz befindet: der Pranger von Rotthalmünster. Wie konnte mir dieses Ding all die Sonntage nur entgehen? Die rostige Halsschiene ist mit einer Kette gleich neben dem Torturm aus dem 15.Jahrhundert befestigt und muss praktischerweise beim Kirchengang passiert werden. Ich beginne mich zu fragen, für welche Delikte mich die Gemeinde heutzutage wohl an den Pranger stellen würde und mir dämmert allmählich, warum es mir seinerzeit so leicht viel dieses ach so ruhige, friedliche, saubere und niedliche Idyll hinter mir zu lassen. Weil ich fern der Heimat endlich all das tun konnte, wofür man mir im alten Rom äh Rotthalmünster sicherlich eine rostige Halsschiene angelegt hätte. Aber: ich trage keine Halsschiene, sondern radle teilweise sogar unerkannt durch mein neu geliebtes Käfflein und werde freundlich gegrüßt. "Wenn einer eine Reise tut, so kann er was erzählen.", heißt es in einem Gedicht. Ich sage: bloggen ist gut, sich stillschweigend erinnern manchmal besser.  

Medieval Times

Since I've returned to homy Bavaria I look at this well-known idyll with new eyes. Everything is so calm and peaceful and neat and cute. Maybe my perception is influenced by the lovely summer or the never ending supply of fresh fruit out of my parents' garden. But maybe I am simply amused by those old village people who greet so friendly when I am passing by with my bike and who seem to rack their brains: "Whose daugther was that again?"   

On my recent wanderings through Rotthalmünster which is over 1200 years old (I guess I had to underline this for my American readers) I am looking at buildings and characteristics I had no particular interest in when they were discussed in school. I am time travelling through childhood and rediscovering the chapell I was baptized in at three months of age and behind which I tried my first cigarette. This is followed by the church in which I pooed in my diapers at the age of three and in which I served as an altar girl.  More than ever I become aware of the public eye that accompanies coming of age in such a small community. According to the principal, 'Shout a good deed from the rooftops and a bad one...will be spread around as well!', family life is part of the buildup of local myths. 

And then, for the first time ever, I discovered the coolest relict of our village, which of course is on the church square: the pillory of Rotthalmünster. How could I have missed this thing all those sundays? That rusty neck chain is attached right next to the tower (and gate) from the 15th century and needs to be passed on your way to sunday service, now doesn't that come in handy? I start to wonder for what kind of offence you would have to wear this medieval piece of jewellery. And then I realize why it was so easy for me to leave this calm, peaceful, neat and cute idyll behind. Because far away from home I was able to do all those things I would have been neck-cuffed in medieval Rotthalmünster. But: I am not wearing a  neck chain. Instead I am riding my bike (partly unrecognised) through my newly beloved village and sometimes a villager even greets. There's a poem where it says: "Anyone who goes travelling has stories to tell." I'd rather say: blogging is good, silent remembering (sometimes) better.  

   

 

Finally: road trip USA pics!

Die Sommerferien sind in vollem Gange oder stehen kurz bevor. Idealer Zeitpunkt also für meine letzten "Ferienbilder" aus den USA. Trotz hastigem Roadtrip durch elf Staaten und unerwartetem Ende: viele schöne Eindrücke. Viel Spass beim Stöbern in den gypsy pics!


Summer holidays are in full swing or are just about to start. However, perfect timing for showing my last "holiday pics" from the US. Despite a hasty road trip through eleven states and an unexpected ending. many beautiful impressions. Enjoy the gypsy pics!


Jenny

Click on the gypsy-trail slideshow to view pics!