Vor genau 7 Jahren reichte ich meine Masterarbeit ein und ohne Zeit zu haben auf das Ergebnis zu warten, brachten mich meine Freunde zum Flughafen - ja, an ein und demselben Tag. Ich war dabei zur anderen Seite des Globusses zu reisen, um in Neuseeland eine andere Art von Studium aufzunehmen. Diesmal wuerde ich das Leben selbst studieren. Jeder Moment wuerde ein Seminar sein, jede Huerde oder zu loesendes Problem ein Test, und jede Bekanntschaft ein Lehrer. Um diesen wichtigen Jahrestag zu ehren, moechte ich gerne den ersten Eintrag aus meinem Reisetagebuch teilen:

Flughafen Frankfurt, 17. Maerz 2009

Wie fuehlt sich Freiheit an? In meinem Fall: ruhig. Unerwartet ruhig. Ich versuche nur da zu sein, wo ich gerade bin. Nicht an die Zukunft denkend und erst recht nicht an die Vergangenheit. Nach dem Abschlussarbeitsmarathon bin ich froh endlich mal nicht denken und organisieren zu muessen. Jetzt ist 'the point of no return'. Jetzt geb ich das Kommando erstmal ab, lass mich von Station zu Station durchreichen, spiele menschliches Gepaeck und wenn ich dann wieder Entscheidungen zu treffen habe, bin ich hoffentlich ausgeruht. Wenn Momente gekommen sind auf die man schon so lange gewartet hat, dann ist man immer erstaunt ueber die Nuechternheit des Augenblicks. Jetzt beginnen diese Augenblicke, eine Sekunde nach der anderen...laenger braucht es nicht, um zu wissen, dass man lebt.

Im Flugzeug

Fuer Tage, Wochen, Monate drehten sich meine Gedanken um alles was ich in Bochum erleben durfte. Ich versicherte allen um mich herum, das ich noch nie so sehr an einem Ort angekommen war. Immer oefter schlich sich allerdings der Gedanke ein, dass ich lediglich Gefallen an der Rolle gefunden hatte, die ich zu spielen bereit war. Seit Anbeginn der Reise bin ich extrem entspannt. In jedem Moment der nur mir gehoert, fuehle ich mich echt. Doch sobald ich den Mund oeffne, scheine ich mir selbst fremd zu werden. Wer bin ich eigentlich? Und wie kommt es, dass ich das immer noch nicht weiss, obwohl ich mir diese Frage doch schon so lange stelle? Vielleicht gibt es einen Punkt an dem man zuviel gefragt hat. Anstatt zu versuchen eine Antwort auf die Frage 'Wer bin ich?' zu finden, sollte ich einfach mal versuchen wer zu sein. So deutlich das Bild aller Anderen fuer mich ist, so undeutlich erscheint mir mein eigenes.

Wisst Ihr noch wo oder wer Ihr vor 7 Jahren wart? Ois liabe, Jenny

New Zealand 2009 - New Love

New Zealand 2009- The day before I met Dan.

Bochum 2010 - Getting dreads for Australia

Sidney 2011 - At work

  

Pensacola 2011 - A couple of dreads on the beach

Jennylake 2011 - A couple, one dreadhead

Munich 2012 - Oktoberfest

Rome 2012 - I'm not wearing the tablecloth

Phuket 2013 - Best way to get around

Phuket 2014 - Sunset after work

Exactly 7 years ago, I handed in my master thesis without having the time to wait for the results and had my friends drive me to the airport - yes, at the very same day. I was about to leave for New Zealand to the other side of the globe in order to become a new kind of student. This time, I would study life itself. Every moment would be a lecture, every problem to solve or obstacle to overcome would be a test, and every person I'd meet would be a teacher. To honor this important anniversary, I'd love to share the first entry of my travel journal:

Airport Frankfurt, 17th of March 2009

How does freedom feel like? In my case: calm. Unexpectedly calm. I try to simply be, be where I am right now. Not thinking about the future and more importantly, not thinking about the past. Having passed my final exams, I am glad not having to think or organise. It's the point of no return. I hand over the reins, play human luggage whilst being passed on from one station to another, and once I'll have to make decisions again...hopefully, I'll feel rested. I've prepared myself for this moment for such a long time and yet, now that I am here it feels surprisingly sober, almost underwhelming. Moments pass, one second after another...that's all it takes to know that you're alive.

On the plane

For days, weeks, months my thoughts revolved around everything I was able to experience in Bochum. I ensured everyone that I had never felt so ME before and yet, what if I was simply getting comfortable with the role I was willing to play? Right now, I feel extremely relaxed. Each moment that is entirely mine makes me feel real. But as soon as I open my mouth to speak, words seem to fail me and I look at myself like a stranger. Who am I actually? And how come I still cannot answer this question especially as I've been asking that myself for such a long time now? Maybe there is a point where you've asked too often. Instead of trying to find an answer to that nagging question of 'Who am I?', I should simply try to BE someone. The image I have of others seems so clear while my own remains vague.

Do you still remember where or who you were 7 years ago? Love, Jenny

Happy "fill in the holiday"

At the end of a year it is popular to look back and indulge in memories. Sharing memories is a wonderful thing, unfortunately most of you are far away. Nevertheless, I hope some of the impressions and stories make it back home to you guys. And so with no further delay, here are the some of the impressions of my year 2013... (Access more pictures via the gypsy-trail slideshow on the right or click here.)

February: Ko Phi Phi

January: Phuket

February: Ko Tao

February/March: Chiang Mai 

Visa Runs to Penang

Zum Jahresende blickt man gern zurueck und taucht ein in Erinnerungen. Diese Erinnerungen zu teilen ist eine wunderbare Sache, doch leider sind die meisten von euch in weiter Ferne. Ich hoffe dennoch, dass einige Erinnerungen und Geschichten bis zu euch durchdringen. Und darum ohne weiteren Aufschub, hier einige Eindruecke meines Jahres 2013... (Klickt hier fuer mehr Fotos und Alben..)

October: Krabi

HAPPY NEW YEAR!

VEGETARIAN FESTIVAL PHUKET

Dear family, friends and followers,

October started with quite an event. Many tourists made their way to Phuket to attend the Vegetarian Festival. Sounds boring? Well, see for yourself and check out the latest pictures. BUT BE WARNED! If you cannot look at piercings you might wanna wait for my next update on the Red Bull Cliff Diving World Series in Krabi. That said, click here and enjoy.

Creative use of needle caps

Der Auftakt in den Monat Oktober war ein Gaumen- und Augenschmaus. Zahlreiche Touristen kamen zum jaehrlichen Vegetarischen Festival nach Phuket. Hinter dem unspektakulaeren Namen verbirgt sich ein ziemlich spektakulaeres Ereignis. Seht selbst und seit gewarnt. Wer bereits bei Piercings nicht hinsehen kann, sollte auf meinen naechsten Eintrag warten. Dann geht es nach Krabi zur Weltmeisterschaft im Klippenspringen. Fotos sind zur Rechten unter gypsy-trail slideshow.

Love you & Ois liabe!

First steps as a TEFL teacher...

Do you remember how you felt on your first day of school or university? Curious, anxious, hopeful maybe.  Ever considered that the teacher feels the same way? I never did, that's for sure. By now I know: If you're not into the excitement you experience before you enter a stage - teaching is NOT for you.

Luckily, I tend to be a 'Rampensau' (a German term for someone who enjoys and sometimes needs the spotlight; literally: stage pig). I prepare, I rehearse, I get nervous. But once I get to perform, all is good. Teaching is the same. You want to entertain to get the attention of the crowd. Speak loud and clear and whenever it seems appropriate: flirt with your audience.

The more difficult part is to make them respond. Thai students can be very, very, very shy. If you want to hear them speak they need constant encouragement and praise. Make them laugh, make them play, make them feel save and you will be rewarded with participating learners. That's why it does not suffice to be a 'Rampensau'.

Another important skill is improvisation. I haven't had one lesson where it wasn't necessary to think on my feet. Covering up a spelling mistake with a joke, stretching a lesson that went by more quickly than anticipated etc. To quote my teacher from my TEFL training: "Be a swan. Swim gracefully, no matter how messy your struggling feet look under water."

So I try to be a swan. Not so easy for a pig.

PS: If you like this post let me know. If you want me to cover a different topic let me know as well. (See boxes below)

"Teacher! Picture, picture!"

How can you not love such happy students?

Erinnert ihr euch daran, wie sich der erste Schul- oder Unitag angefuelt hat? Etwas Neugier, einige Bedenken und vielleicht noch ne Prise Hoffnung. Habt ihr je gedacht, dass sich die Lehrer genauso fuehlen? Ich hab jedenfalls nie einen Gedanken daran verschwendet...bis jetzt. Denn mittlerweile weiss ich: wer mit Lampenfieber nicht umgehen kann, fuer den ist Unterrichten ganz gewiss nicht die richtige Wahl.

Zum Glueck steckt eine Rampensau in mir. Ich plane den Unterricht, ich studiere ihn ein, ich bekomme Lampenfieber. Sobald ich allerdings zum Spielen komme ist alles gut. Unterrichten ist da nicht anders. Man moechte unterhalten, um die Aufmerksamkeit der Massen zu gewinnen. Sprich laut und deutlich und wann immer es angemessen erscheint: kokettiere mit dem Publikum.

Schwieriger ist es, dasselbige dazu zu bringen zu antworten. Thailaendische Schueler koennen sehr, sehr, sehr schuechtern sein. Wenn man sie sprechen hoeren will, bedarf es stetiger Ermutigung und staendigem Lob. Bring sie zum Lachen und Spielen, erschaffe einen behueteten Raum und du wirst mit mitwirkenden Lehrlingen belohnt. Deswegen genuegt es auch nicht, lediglich eine Portion Rampensau an den Tag zu legen.

Eine weitere wichtige Faehigkeit ist das Improvisieren. Bislang verging nicht eine Unterrichtsstunde, ohne die Notwendigkeit sich etwas aus dem Aermel schuetteln zu muessen. Sei es um einen Buchstabierfehler mit einer witzigen Bemerkung zu ueberspielen, oder um Zeit zu ueberbruecken, weil die Stunde schneller verstrich als gedacht. An dieser Stelle moechte ich meinen TEFL Ausbilder zitieren: "Sei ein Schwan. Schwimme grazioes dahin, ganz gleich wie chaotisch deine Beinarbeit unter Wasser auch aussehen mag."

Und so versuche ich mich als Schwan. Nicht gerade einfach fuer eine Sau.

PS: Wenn dir dieser Beitrag gefallen hat, lass es mich bitte wissen. Wenn du einen Themenwechsel bevorzugst...dann auch. (Siehe Kaestchen unten.)

Erholsam und fun - this is a visa run...

Everyone who wants to stay in Thailand for more than just a couple of months has experienced it: the visa run. Last weekend I was on one of these famous visa runs myself, so I thought it's time to explain to those who live in sweet ignorance of such a necessity, what it's all about.

Being a foreigner or a farang (as the Thais call us) makes you appreciate every little thing you don't have to take care of yourself. Seriously, it's hot, it's humid, and using your brain can be horribly exhausting. So, I did what people do (if they can afford it) - let someone else take care of it. All I had to do was making a phone call. This is how it worked:

• Saturday 9.30 pm: Being picked up by a lovely decorated, air-conditioned multimedia van (see picture below). Sleep. 
• Sunday 5.30 am: Show your passport at the border (in my case Thailand-Malaysia), leave one country and enter the other one. Sleep again. 
• Sunday 9.30 am: While having breakfast at your hotel, fill out your visa application form, give the driver or coordinator you form, two passport pictures, a copy of your passport and your passport and don't worry about it anymore. You'll be given your room key and are free to go. 
• Shower and nap if necessary and then go sightseeing!!! I was in George Town on Penang and luckily some of my friends from the TEFL course had to do a visa run as well. Although we live in different places, we all met on Penang and all of a sudden the visa run feels like holidays. 
• Monday 9.00 am: While having breakfast, you'll be given back your passport including your new visa. Check-out and get comfy again in the van. This time you'll probably get to watch a movie or two. 
• Monday 12.30 pm: Border crossing procedure. 
• Monday 3.30 pm: Another free meal. 
• Monday 9.00-10.00 pm: Being dropped off, home sweet home. 

Nur fliegen ist schoener. More pictures under gypsy pics.

Der "visa run"; unausweichlich fuer jeden, der mehr als ein paar Monate in Thailand verbringen will. Wer niemals sein Heimatland oder die EU verlaesst, lebt in suesser Unwissenheit bezueglich dieser Notwendigkeit. Letzte Woche war ich selbst auf so einem "visa run", drum lasset euch berichten, wie es funktioniert...

Als Auslaender oder Farang (wie uns die Thais nennen) schaetzt man jede Kleinigkeit, die man nicht selbst erledigen muss. Im Ernst, es ist heiss, es ist schwuel und sein Gehirn zu benutzen kann schrecklich anstrengend sein. Also tat ich, was man halt tut (wenn man es sich leisten kann) - es jemand anderen erledigen lassen. Ein Telefonanruf genuegt und das Programm steht:

• Samstag 21:30 Uhr:  Ein edel ausgestatteter, klimatisierter Multimediabus (vgl. obiges Foto) holt einen ab. Schlafen.
• Sonntag 5:30 Uhr: Am Grenzuebergang (in meinem Fall Thailand-Malaysia) zeigt man seinen Pass, verlaesst ein Land und betritt ein anderes. Weiterschlafen.
• Sonntag 9:30 Uhr: Waehrend des Fruehstuecks im Hotel, fuellt man den Visaantrag aus, uebergibt dem Fahrer der Koordinator Antrag, zwei Passfotos, Kopie des Reisepasses und den Reisepass und sorgt sich nicht weiter. Man bekommt seinen Zimmerschluessel und hat den restlichen Tag zur freien Verfuegung.
• Wer will kann nun duschen oder ein Nickerchen halten und dann geht die Stadtbesichtigung los!!! Ich war in George Town auf Penang und gluecklicherweise waren einige meiner Freunde aus dem TEFL Kurs ebenfalls auf einem "visa run". Obwohl wir in verschiedenen Staedten leben, trafen wir uns alle auf Penang und schon fuehlt sich diese Pflichtveranstaltung wie Urlaub an.
• Montag 9:00 Uhr: Waehrend des Fruehstuecks bekommt man seinen Pass inklusive neu ausgestelltem Visa zurueck. Zeit auszuchecken und es sich wieder im Minibus gemuetlich zu machen. Und diesmal kann man wahrscheinlich auch ein oder zwei Filme anschauen.
• Montag 12:30 Uhr: Grenzuebergang wie zuvor.
• Montag 15:30 Uhr: Ein weiteres kostenloses Essen.
• Montag 21:00-22:00 Uhr: Man wird wieder zuhause abgesetzt, trautes Heim, Glueck allein.

Fire staff spinning part II & bonus videos

We have had many little adventures over the course of the last months and it is hard to keep up with them on this blog. For now, I want to share some more videos and photos. So, as promised, even though with delay...Dan and his fire staff!!

The next video was shot just outside of Chiang Mai. Among Thai kids a well known place for hot days:

Talking of hot days...ice cream made Thai style makes waiting in line entertaining:

Die letzten Monate ueber hatten wir so viele kleine Abenteuer, dass ich auf diesem Blog kaum Schritt halten kann. Deshalb gibt es erstmal einige Videos und Fotos zum Schmunzeln. Wie versprochen, wenngleich mit Verspaetung...Dan beim "fire staff spinning" (hab keine Ahnung wie sich das auf deutsch nennt, bin also dankbar fuer Hinweise)!!

Party on Phi Phi!

After four weeks of intense studies it seemed like a good idea to check out one of the most visited islands: Phi Phi. We traveled light with just a little bag each but unlike Leo and his friends in The Beach we decided to take the fairly well packed ferry.

The main port of the island, Tonsai, welcomes you with hundreds of boats and that's when I realized for the first time that we won't get much sleep here. Young and beautiful people everywhere wandering through the little streets of this Thai Disney village. No matter where you turn, you'll be confronted with jewelry, clothes, diving schools, ATMs and pancake stalls. Eventually you'll hear someone yelling out: "Phi, phi, phi, phi!" That's how the bicyclists make you step aside without using the bell all the time. For the next 48 hours we did nothing but swimming, eating, partying and sleeping. Well, at least that's what I did. Dan and our friend Brian  on the other hand decided to join the beach artists with their fire staffs and fire poi. Check out the first of three videos, featuring Brian B. on Phi Phi:

Phi Phi gehoert zu den meist besuchten Inseln Thailands, aber nach vier Wochen intensiven Lernens war ein Trip dorthin die richtige Wahl. Wir reisten mit leichtem Gepaeck aber im Gegensatz zu Leo und seinen Freunden aus The Beach entschieden wir uns fuer die gut gefuellte Faehre.

Der Hafen Tonsai heisst einen mit Hunderten von Booten willkommen. In diesem Moment wurde mir klar: wir werden hier nicht viel Schlaf bekommen. Junge, huebsche Menschen soweit das Auge reicht und alle wandern sie durch diese thailaendische Version eines Disney Dorfes. In jeder Gasse findet man die gleichen Staende: Schmuck, Klamotten, Tauchschulen, Geldautomaten und Pfannkuchen. Irgendwann hoert man dann jemanden, "Phi, phi, phi, phi!" rufen und dann sollte man besser ausweichen, wenn man nicht von einem Fahrradfahrer angerempelt werden will. Die folgenden 48 Stunden machten wir nichts ausser Schwimmen, Essen, Party und Schlafen. Nun, zumindest ich tat nichts anderes. Dan und unser Freund Brian dagegen versuchten sich im artistischen Spiel mit dem Feuer. Es gibt drei Videos, aber nur eines (mit Brian) ist bislang online. Viel Spass!

Hello teacher!!!

Time passes quickly when you're busy and especially when you're happy as well. The last four weeks have been my best learning experience ever and I may happily announce that I am a certified ESL teacher now, entitled to teach English as a second language.

But let's not talk about school right now. So, Phuket was my home for the last weeks. It's an island in the south west of Thailand and as we are staying in Phuket town (instead of staying directly at the beach), we usually don't see many tourists around here. Of course there are quite some expats but that's exactly what I'll be as soon as I'll have a job. However, being a full time student didn't leave that much room for activities but so far I have seen and touched an elephant, Dan has eaten insects, we discovered a new way of producing ice cream, visited infamous Patong beach, marveled at the Big Buddha Statue and checked out some nice beaches. Tomorrow we'll go to Phi Phi island to hang out with the rest of the teacher gang (that's the island where Leonardo Di Caprio shot the movie The Beach). We will be travelling for a while now in order to get to know Thailand better. Enjoy the show!

Die Zeit rast nur so dahin, wenn man beschaeftigt und gluecklich ist. Die letzten vier Wochen ueber hatte ich die beste Schulzeit meines Lebens und ich darf verkuenden, dass ich nun eine zertifizierte ESL Lehrerin bin und Englisch als Fremdsprache unterrichten darf.

Aber ich will nicht nur von der Schule berichten. Phuket war meine Heimat fuer die letzten Wochen. Die Insel Phuket liegt im Suedwesten Thailands und da wir in Phuket Stadt residieren, anstatt in den Strandorten, bekommen wir relativ wenig Touristen zu Gesicht. Leider hatte ich waehrend meines Vollzeitstudiums kaum Zeit um intensiv auf Entdeckungstour zu gehen, aber immerhin haben wir bereits Elefanten gesehen und beruehrt, Insekten gegessen, eine neue Art der Speiseeisherstellung entdeckt, den beruechtigten Patong beach erkundet, die grosse Buddhastatue bewundert und einige Straende besucht. Morgen geht es mit dem Boot nach Phi Phi, wo wir mit den restlichen frisch gebackenen Lehrern entspannen wollen. Das ist uebrigens die Insel auf der The Beach mit Leonardo Di Caprio gedreht wurde. Wir werden uns demnaechst auf Thailandtour befinden, bis dahin...geniesst die Show.

T.I.T. - This is Thailand

I know you all are waiting impatiently for news, pictures and updates from Thailand. Pictures and videos are taken and will follow soon.

Yes, it is hot and humid. Yes, we had crickets. Yes, Thailand is awesome. I started school two weeks ago and have been studying (more or less) hard since then. (Un)fortunately our hotel has a pool and most of my fellow students are living here which means that study sessions easily turn into pool parties.
Dan is gone for the week in order to take his skuba diving certificate and I am digging into grammar, teaching skills and phonology. So far I was allowed to teach two classes (one of them with a monk as a student) and I  love it!

This is it for now...my study buddies are waiting.


Mir ist klar, dass ihr bereits ungeduldig auf Neuigkeiten und Fotos aus Thailand wartet. Fotos und Videos folgen bald, versprochen.

Ja, es ist heiss und schwuel. Ja, wir hatten bereits Heuschrecken. Ja, Thailand ist der Wahnsinn. Mein Unterricht begann vor zwei Wochen und seitdem lerne ich (mehr oder weniger) eifrig. (Un)gluecklicherweise hat unser Hotel einen Pool und da fast alle meiner Mitschueler hier einquartiert sind, kann eine Lernrunde schnell zu einer Poolparty werden.
Dan ist diese Woche ueber auf einer anderen Insel und macht seinen Tauchschein und ich vertiefe mich in Grammatik etc. Bislang durfte ich zwei Klassen selbst unterrichten (einmal war sogar ein Moench unter den Schuelern) und ich liebe es!

Das soll's vorerst gewesen sein...meine Lerngruppe wartet.

Gypsy Food II: Lumpia Shanghai

The food we cook, eat and share with family and friends shows how much we value them. In my case this means: cooking genuine Philippine food. As some of you know my mother comes from the Philippines which makes me a closely monitored daughter as soon as I try to cook. Luckily, this monitoring eventually lead to acceptable results which I want to share with you in this post. After increased demand I will start with the recipe for Lumpia Shanghai.

Ingredients for about 130 spring rolls:

Tyj Spring Roll Paste (you should find those in the freezer of any Asian supermarket)

1 kg ground pork

1 big carrot

1 onion

2 cloves of garlic

2 eggs

parsley, salt, pepper, chili powder

If you bought frozen spring roll paste let it defrost for 15-20 minutes but cover it with a moist towel so that it won't dry out. In the meantime mix the ground pork with one of the eggs and add the finely chopped carrot, onion, garlic and parsley. Apply seasoning as desired (I judge this by taste).

Carefully separate the single spring roll paste sheets from each other. I advise you to use all the sheets. It's more efficient to freeze ready made Lumpis than saving the paste for another cooking session.

Now the fun part begins: rolling!

Wet your hands and form a sausage out of the ground pork. Slowly wrap the sheet around the sausage and roll the whole thing up. The tighter you roll now, the crunchier the Lumpis will get later.

A little bit of beaten egg will help to hold the spring roll together. Keep on rolling until you are either out of sheets or out of ground meat and keep the leftovers in the freezer.

If you bought large spring roll sheets you should get four Lumpis out of one roll. You don't have to fry all of them now. Just cut them into pieces and keep them in the freezer until you need them.
Lumpis need to be deep-fried so make sure you have enough oil in your pot. They are done after a couple of minutes and should have a nice golden color. Use plenty of paper towels to absorb the oil. Lumpis taste best when they are still warm and crunchy.

Enjoy!

                                                   

Going underground

Don't worry, I am not talking about a last resort here. But we literally went under the ground. Well, actually we drove but let's not get lost in details. So, here's the overdue story of how we got down to the so called Kraft Caves followed by a lame video (but if you like me, you gonna watch it nevertheless):

The biggest advantage about being a truck driver's girlfriend is that you get to see places normal tourists never will see. One day though I even visited a place which many truck drivers don't even know let alone the average American. This place is called  Springfield Underground or sometimes is even better known as the Kraft Caves (because Kraft Foods rents a big part of the premises) and it's simply an underground real estate (100 feet to be precise) that can be rented for storage. It's cool, it's safe, it's hidden. That's why some people who get there for the first time (us included) tend to imagine some secret experiments going on. However, even if it is just for storage. It is still quite impressive and if you want to do more research on it let's say because you are looking for a neat spot during a zombie attack, check out the pictures of the official website: Underground Tour
When we arrived though, we were not meant to go underground. Dan was simply required to take a trailer to the aboveground storage facility, pick up another trailer and leave. I was a bit disappointed of course especially after seeing the huge entrance and the loading docks which led into the earth. So, i sat in the truck ready to take off again, when Dan came in with a smile and said: "Guess what! We are going underground!" We were both freaking out cause even Dan has never been down there before. While getting his paperwork checked someone told him that he is supposed to take the trailer to gate 10-24, which meant we'd be going in.

I grabbed my camera and started recording so that you all would join us on this exciting detour. The punchline of this story is that after I shot the video, Dan went to the office of gate 10-24 just to find out that we've been wrongly sent down. We really were not meant to go underground and yet we were! Have fun with the video footage of this lovely coincidence:

Youtube video: "Going underground: Kraft Caves"

Keine Angst, wir planen nicht in den Untergrund abzutauchen, schliesslich ist es schon verwirrend genug, dass unsere Aufenthaltsorte staendig wechseln. Aber Dan und ich waren tatsaechlich kurzzeitig in einer Art Untergrund unterwegs und diese laengst ueberfaellige Roadtrip-Geschichte moechte ich Euch nicht laenger vorenthalten. Hier also unser Abstieg in die Kraft Hoehlen gefolgt von einem wahrlich unterirdischen Video (aber wer mich mag, wird es sich wohl trotzdem reinziehen):

Als Freundin eines amerikanischen Fernfahrers bekommt man Orte zu Gesicht, die normale Touristen nie aufsuchen wuerden und zwar schlichtweg, weil sich diese Orte der Kenntnis der Reisenden entziehen. Eines schoenen Tages durfte ich sogar einen Ort erleben, welcher nicht nur den meisten Einheimischen, sondern auch vielen Lastwagenfahrern fremd ist: Springfield Underground, auch bekannt unter dem Namen Kraft Hoehlen (denn das Unternehmen Kraft Foods hat einen grossen Teil des Gelaendes gemietet), ist nichts anderes als ein unterirdischer Warenhaus (in ca. 30 m Tiefe), welches von Firmen als Lagerstaette angemietet werden kann. Es ist kuehl, sicher und versteckt. Manche Erstbesucher (uns eingeschlossen) haben beim Anblick des riesigen Untergrundlagers gerne mal Verschwoerungstheorien und fantasieren irgendwelche geheimen Experimente, die hier stattfinden koennten. Aber auch wenn hier nur gelagert wird, beeindruckend ist es nichtsdestotrotz. Fuer alle, die sich aufgrund einers drohenden Zombieangriffs naeher mit den unterirdischen Annehmlichkeiten beschaeftigen wollen, hier geht's zu den Bildern der offiziellen Website: Underground Tour
Als wir jedenfalls mit dem Lastwagen auf dem oberirdischen Firmengelaende ankamen, war von Untergrund noch keine Rede. Dan sollte lediglich den Anhaenger auf dem Parkplatz abstellen und einen zweiten wieder mitnehmen. Ich war enttaeuscht. Nachdem ich gesehen hatte, dass es eine riesige Einfahrt in den Erdboden gibt, wollte ich natuerlich da rein. Als ich mich innerlich bereits auf die Rueckfahrt eingestellt hatte, kehrte Dan mit einem Grinsen in die Faherkabine zurueck: "Du wirst es nicht glauben, aber wir fahren jetzt unter die Erde!" Wir waren beide aus dem Haeuschen, denn auch Dan war noch nie im Inneren der Anlage gewesen. Waehrend er seine Papiere durchsehen liess, teilte man ihm mit, dass er den Anhaenger zum Tor 10-24 bringen muesse und dass wiederum hiess: wir wuerden da jetzt reinfahren.
Ich schnappte mir die Kamera und fing sofort mit dem Filmen an, damit ihr uns bei dieser spannenden Umleitung begleiten koennt. Die Pointe dieser Geschichte ereignete sich uebrigens nach dem Videodreh. Dan marschierte naemlich zu besagtem Tor 10-24 und bekam dort wiederum mitgeteilt, dass man uns versehentlich runtergeschickt hatte. Dies war die wohl lohnendste Fehlauskunft, die wir waehrend unserer Tour miterlebt haben und ihr duerft nun das Filmchen dieser gluecklichen Fuegung begutachten.

Hello, my name is Shannon...

It's been almost a year since I've visited the US for the first time. A lot of the impressions from back then return to my memory. The absurdities of this nation make me smile and/or shake my head  and I'd like to share some of them before I get used to them:

• Billboards: they exist almost everywhere on this planet, no big deal. But in the US, I feel like they are actually talking to me. Not literally of course but after a couple of minutes on the highway I can hear the voices in my head. These voices promise to take care of me in case of an accident and tell me where to get the best food in town (and in most cases chicken is somehow involved). Maybe I am the only one who hears those voices because I didn't grow up with them. However, I just can't look away! 
• Eating out part I: Even if you are not American, you know that tipping is essential for the waiting staff in order to survive. In order to receive a decent tip, waiters are destined to make you feel comfortable. They know what's today's special, refill your glasses as soon as they are half empty (if they are very devoted or bored) AND most importantly...they introduce themselves. (I cannot recall a single meal in Europe where I've known the first name of the person who served it...unless of course my mom's.) So far I've been waited by Shannon, Greg, Christina, Mike and many more and they even congratulate me on my choice of the menu. "Grilled salmon? Awesome choice. Do you want fries with that? - No fries and er...thanks, I guess."
• Eating out part II: BBQ, burgers, milkshakes, hot dogs, pan cakes, steaks and chicken in many variations...it is awesome...for a while. Eventually though you want to eat something more light, maybe even something vegetarian? Good luck. Don't get me wrong, you can have delicious vegetarian food here. But if you are on the road with a truck and a trailer, you have to rely on truck stops and what they offer. To make it short, this is what happened to me at a Denny's in Texas: I ordered a Veggie Burger that according to its name and according to the menu comes without meat. What I got though was a sandwich with avocado, tomato and...chicken. As I tried to explain this to Shannon, Greg, Christina or Mike, I got the following reply: "But that's the only vegetarian burger we have!" Of course, I forgot, sorry....vegetarian in Texas obviously means a dish with no red meat but eventually topped with fish, chicken or bacon.

Mein erster USA-Aufenthalt ist fast ein Jahr her, aber nach nur wenigen Augenblicken auf amerikanischen Boden kommen alle Erinnerungen zurueck. All diese kleinen und grossen Skurrilitaeten dieser Nation prasseln erneut auf mich hernieder und lassen mich entweder schmunzeln oder unglaeubig den Kopf schuetteln. Hier ein kleiner Ueberblick zum mitschmunzeln oder -schuetteln:

• Billboards bzw. Werbetafeln: es gibt sie ueberall auf der Welt, klar. Aber hier sprechen sie zu dir! Nicht im wortwoertlichen Sinne, aber so fuehlt es sich an. Vielleicht kommt es mir nur so vor, weil ich nicht mit ihnen aufgewachsen bin, aber nach nur wenigen Minuten auf einem amerikanischen Highway hoere ich Stimmen in meinem Kopf, die mir entweder den besten Anwalt oder das beste Mittagessen der Stadt versprechen. Ich kann einfach nicht wegsehen!
• Essen gehen Teil I: Man weiss es aus Filmen, aus erster Hand oder aus dem Weltspiegel. Wer in den USA kellnert lebt vom Trinkgeld. Das heisst, man sorgt besser dafuer, dass sich die Gaeste pudelwohl fuehlen, immer ueber die Empfehlungen des Tages Bescheid wissen und im Idealfall ihre Glaeser nachgefuellt bekommen sobald es halb leer ist. Generell habe ich nichts dagegen einzuwenden, aber hin und wieder macht mir die Umsetzung von Punkt eins (das mit dem pudelwohl fuehlen) doch etwas zu schaffen. Seit ich wieder in den USA bin wurde ich von Shannon, Greg, Christina, Mike und was weiss ich von wem noch bedient. Ich wurde nicht nur begruesst, sondern auch beglueckwunscht, wenn ich eine Wahl getroffen hatte "Grilled salmon? Awesome choice. Do you want fries with that?" Nein, keine fries und aeh...danke.
• Essen gehen Teil II: BBQ, Burger, Milchshakes, Hot Dogs, Pancakes, Steaks und Haehnchen in allen Variationen ...es ist grossartig...fuer eine gewisse Zeit. Dann kommt irgendwann der Moment, wo man etwas leichteres zu sich nehmen will, vielleicht sogar etwas vegetarisches? Viel Glueck. Wenn man absolut mobil ist, nicht gerade in der Pampa rumgurkt und jemanden an der Seite hat, der bereits vorab  nach Gemuese, Salat und vegetarischen Koestlichkeiten Ausschau haelt, dann hat man eine gute Chance. Mit unserem Monstertruck sind wir allerdings auf Truckstops und deren Angebot angewiesen. Als ich bei unserem letzten Dinerbesuch den Veggieburger (laut Karte!) bestellt hatte bekam ich einen Burger mit Avocado, Tomaten und Haehnchen. Mein Reklamationsversuch wurde dann von Shannon, Greg, Christina oder Mike mit folgenden Worten abgewehrt:  "But that is the only Veggie Burger we've got!"  Und so habe ich schliesslich folgende Lektion gelernt: vegetarisch heisst entweder Fisch, Haehnchen oder Salat mit Fisch/Haenchen und Bacon.

                                   

How I survived...

Seit kurzem habe ich doch tatsächlich einen festen Arbeitsplatz. Mir wurde ein eigener Schreibtisch zugeteilt, mein Schreibtischstuhl ist in alle Richtungen höhenverstellbar und neben meinem Computerbildschirm sitzen zwei kleine vergoldete Buddhastatuen im Lotussitz. Vor nicht allzu langer Zeit sah meine Arbeitsplatzgestaltung noch ganz anders aus.

Mit Gitarre und Wasserflasche ausgerüstet suchte ich mir ein schattiges Plätzchen in den großen und kleinen Städten von Australien. Dann setzte ich mich im Lotussitz auf den Boden und füllte Kleingeld in das mitgebrachte  Halstuch, quasi als Startkapital meines Kleinstunternehmens. Noch schnell ein Schlückchen Wasser, ein kurzer Blick ins Liederbuch und dann habe ich angefangen zu arbeiten. 90-120 Minuten lang habe ich dann für Passanten mit offenen Ohren und Herzen gesungen. Manche gaben Geld, manche ein Lächeln und egal wieviel es war, ich fühlte mich immer reich.

Es wird Herbst in Deutschland. Die Böden der Fußgängerzonen sind mir bereits zu kühl. Aber wenn jemand mit offenem Ohr oder Herz vorbeiliest, dann darf er gerne lauschen...

Believe it or not but recently I got a job. It comes with a desk and a chair that is adjustable in every direction and next to my computer screen there are two little golden buddhas sitting in the lotus position. Not so long ago my work layout looked quite different.

Carrying a guitar and a water bottle, I was looking for a shady spot in big and tiny places in Australia. It was me who was sitting in the lotus position back then. I used to bring some change and put it in a bandana (let's call it seed money for my little enterprise). Another sip of water, a glance into my songbook and then I started working. For 90-120 minutes I was singing for pedestrians with open ears and hearts. Some of them gave money, some of them gave a smile and no matter how much I earned I always felt rich.

Fall is about to start in Germany. The floor in the pedestrian area is already too cold. But if someone with an open ear or heart is reading by, you're very welcome to listen...

How To Enjoy Coming Home

Seit ich wieder im heimeligen Bayern lebe, sehe ich das altbekannte Heimatidyll mit neuen Augen. Alles ist so ruhig und friedlich und sauber und niedlich. Vielleicht liegt dieses neue Heimatgefühl ja am Sommer und der nicht enden wollenden Obstversorgung aus dem Garten. Oder aber es liegt an den Rotthalmünsteranern, welche mich beim Vorbeiradeln freundlich grüßen und sich innerlich zu fragen scheinen: "Vo wem war jetz des de Tochter?"

Bei meinen Streifzügen durch den über 1200 Jahre alten Ort betrachte ich nun einige Bauwerke und Merkmale etwas genauer, denen ich damals im Heimat- und Sachkundeunterricht nur gelangweilt gegenüberstand. Die Zeitreise in meine Kindheit führt mich vorbei an der Kapelle in der ich mit drei Monaten getauft wurde und hinter der ich mit sechs Jahren meine erste Zigarette paffte, gefolgt von der Kirche in der ich mit drei Jahren meine Windeln füllte und später als Ministrantin diente. Mehr denn je wird mir bewusst, wie öffentlich man in einer überschaubaren Gemeinde aufwächst. Frei nach dem Motto, 'Die guten Taten hänge an die große Glocke, die schlechten Taten werden gehangen!' sind die Familie und deren Geschichte Bestandteil der lokalen Mythenbildung.

Just in diesem Moment entdecke ich zum ersten Mal das coolste Relikt unseres Marktes, welches sich selbstverständlich auf dem Kirchplatz befindet: der Pranger von Rotthalmünster. Wie konnte mir dieses Ding all die Sonntage nur entgehen? Die rostige Halsschiene ist mit einer Kette gleich neben dem Torturm aus dem 15.Jahrhundert befestigt und muss praktischerweise beim Kirchengang passiert werden. Ich beginne mich zu fragen, für welche Delikte mich die Gemeinde heutzutage wohl an den Pranger stellen würde und mir dämmert allmählich, warum es mir seinerzeit so leicht viel dieses ach so ruhige, friedliche, saubere und niedliche Idyll hinter mir zu lassen. Weil ich fern der Heimat endlich all das tun konnte, wofür man mir im alten Rom äh Rotthalmünster sicherlich eine rostige Halsschiene angelegt hätte. Aber: ich trage keine Halsschiene, sondern radle teilweise sogar unerkannt durch mein neu geliebtes Käfflein und werde freundlich gegrüßt. "Wenn einer eine Reise tut, so kann er was erzählen.", heißt es in einem Gedicht. Ich sage: bloggen ist gut, sich stillschweigend erinnern manchmal besser.  

Medieval Times

Since I've returned to homy Bavaria I look at this well-known idyll with new eyes. Everything is so calm and peaceful and neat and cute. Maybe my perception is influenced by the lovely summer or the never ending supply of fresh fruit out of my parents' garden. But maybe I am simply amused by those old village people who greet so friendly when I am passing by with my bike and who seem to rack their brains: "Whose daugther was that again?"   

On my recent wanderings through Rotthalmünster which is over 1200 years old (I guess I had to underline this for my American readers) I am looking at buildings and characteristics I had no particular interest in when they were discussed in school. I am time travelling through childhood and rediscovering the chapell I was baptized in at three months of age and behind which I tried my first cigarette. This is followed by the church in which I pooed in my diapers at the age of three and in which I served as an altar girl.  More than ever I become aware of the public eye that accompanies coming of age in such a small community. According to the principal, 'Shout a good deed from the rooftops and a bad one...will be spread around as well!', family life is part of the buildup of local myths. 

And then, for the first time ever, I discovered the coolest relict of our village, which of course is on the church square: the pillory of Rotthalmünster. How could I have missed this thing all those sundays? That rusty neck chain is attached right next to the tower (and gate) from the 15th century and needs to be passed on your way to sunday service, now doesn't that come in handy? I start to wonder for what kind of offence you would have to wear this medieval piece of jewellery. And then I realize why it was so easy for me to leave this calm, peaceful, neat and cute idyll behind. Because far away from home I was able to do all those things I would have been neck-cuffed in medieval Rotthalmünster. But: I am not wearing a  neck chain. Instead I am riding my bike (partly unrecognised) through my newly beloved village and sometimes a villager even greets. There's a poem where it says: "Anyone who goes travelling has stories to tell." I'd rather say: blogging is good, silent remembering (sometimes) better.  

   

 

Finally: road trip USA pics!

Die Sommerferien sind in vollem Gange oder stehen kurz bevor. Idealer Zeitpunkt also für meine letzten "Ferienbilder" aus den USA. Trotz hastigem Roadtrip durch elf Staaten und unerwartetem Ende: viele schöne Eindrücke. Viel Spass beim Stöbern in den gypsy pics!


Summer holidays are in full swing or are just about to start. However, perfect timing for showing my last "holiday pics" from the US. Despite a hasty road trip through eleven states and an unexpected ending. many beautiful impressions. Enjoy the gypsy pics!


Jenny

Click on the gypsy-trail slideshow to view pics!

Homecoming Gypsy Queen

Als Gypsy oder Wahlnomadin fühle ich mich überall schnell zu Hause. Ich will mein Herz weder an Dinge, noch an Orte hängen und selbst Menschen möchte ich nicht lange hinterherweinen. In den letzten Jahren war es deshalb meine wichtigste Lebensübung, das Jetzt zu umarmen. Nicht immer eine leichte Aufgabe...

Letzte Woche haben Dan und ich uns den wohl ungünstigsten Ort ausgesucht, um unsere Gegenwartsliebe, Ungebundenheit und freiwillige Planlosigkeit zu üben: die kanadische Grenze. Die heilige Dreifaltigkeit unseres Zigeunerlebens bescherte uns einen wunderbaren Roadtrip durch die Vereinigten Staaten (Fotos folgen in Kürze), doch Grenzbeamten lassen sich von solch romantischen Idealen nicht wirklich bezirzen. 

Ohne Rückflugticket, nachweisbare sogenannte ties (Bindungen) zu unseren Heimatländern und Jobs in selbigen wurde uns die Einreise nach Kanada leider verweigert (insgesamt übrigens dreimal in zwei Tagen). Gleichzeitig wurde ich dezent darauf aufmerksam gemacht, dass ich bis Mitternacht des 28.Mai die USA verlassen müsse. Wir hatten 11 Stunden Zeit ein Ticket zu buchen, nach Seattle zu fahren und mich in den Flieger zu setzen und... wir haben es geschafft. (Ein herzliches Dankeschön an meine Eltern, sowie an Laura und Lorien!!!) 

In solch einer Situation ist es zugegebenermaßen nicht einfach das Jetzt zu umarmen, doch es ist machbar, wenngleich mit Tränen verbunden. Seit einer Woche bin ich nun wieder zurück in meiner bayerischen Heimat. Die Tränen sind getrocknet und nach und nach entdecke ich Altes neu. Mit neuen Erfahrungen und Geschichten im Gepäck werde ich meine einst zurückgelassenen Freunde nun wieder persönlich erfreuen können. Ihr werdet bald von mir hören, einer nach der/dem anderen. Bis es soweit ist: umarmt das Jetzt und seid glücklich!

Eure Jenny

Embracing the Jackal, who always embraces the Now.

Being a gypsy or a nomad by choice, I quickly feel at home wherever I am. I don't want to set my heart on things or places and I don't want to mourn people for very long either. So, over the last years it has been my most important life exercise to embrace the Now. Not always an easy task...

Last week Dan and I probably chose the most unfavourable place to practice our love for the Now, our freedom and our voluntary aimlessness: the Canadian border. The Holy Trinity of our gypsy lifestyle lead to an awesome road trip through the United States (pictures will follow shortly) but border officials couldn't be bewitched by such romantic ideals.

Without a return ticket, verifiable ties to and jobs in our home countries entry was denied (three times within two days). At the same time we were reminded of the fact that I would have to leave the US by midnight of May 28th. We had 11 hours to book a ticket, drive to Seattle and put me on a plane and...we did it. (A big THANK YOU to my parents and to Laura and Lorien!!!)

Admittedly, in such a situation it is not easy to embrace the Now but it is feasible although accompanied by tears. For a week now, I am back in my Bavarian home. Tears have dried and little by little I rediscover this home. Having gained a great deal of experiences and stories, I will be able to delight my once left friends in person. You'll hear from me, one after another. Until then: embrace the Now and be happy!

Jenny

Rainbow Adventure part III or Hippie Ending

Meine ersten Eindruecke von Rainbow haetten nicht gegensaetzlicher sein koennen. Von euphorisch bis angepisst war jegliche Emotion vertreten. Sich mit Blutegeln, Waldtoiletten und der taeglichen 15 Minuten Dosis Regen anzufreunden war eine Sache von drei Tagen. Sich mit den Bruedern und Schwestern anzufreunden sollte etwas laenger dauern. Und so lerne ich aufs Neue, was ich seit der Grundschule wissen muesste: erste Eindruecke moegen zwar nicht unbedingt falsch sein, richtig sind sie auf keinen Fall.

Folgende Dinge sind garantiert, wenn man zu Rainbows kommt: veganes Essen, der Anblick von unzaehligen Dreadlocks und starke Charaktere. Da waere zum Beispiel der pausenlos schuftende Hippiechefkoch mit seinem bohrenden Blick. Vor jeder Mahlzeit kuendigt er das Menue an und nach jeder Mahlzeit bittet er um Verstaerkung im Kuechenteam oder erinnert uns mahnend an die notwendige Ordnung im Kuechenzelt. Anscheinend haelt es keiner lange im Kuechenteam aus, wahrscheinlich weil man staendig ermahnt wird und einige Brueder und Schwestern koennen halt nicht so gut mit Autoritaet umgehen. Deshalb gibt es hier ja auch nur Brueder und Schwestern, Eltern muessen draussen bleiben. Dann ist da dieser andauernd Gitarre spielende, maennlich groehlende Jungspund, der redet als wisse er alles und zuhoert als interessiere ihn nichts. Manche koennten pausenlos uebers Nacktsein philosophieren, manche ueber die Heilkraft von Kraeutern. Ich bin umgeben von Menschen mit Ueberzeugungen, Botschaften und Weisheiten und mein Schaedel brummt. Ich wollte doch wie eine ausgeglichene Waldelfe umherschweben! Stattdessen fuehl ich mich wie eine Erstsemestlerin im ueberlaufenen Soziologieseminar. 

Zum Glueck ist da Toni. Toni ist unser Nachbar und Dan kennt ihn vom letzten Rainbowtreffen. Wenn Toni zu Rainbow geht, dann hat er nur eine Mission: Tee. Egal zu welcher Tageszeit man vorbeischaut, Toni hat Tee am Start. Der Mittvierziger mit seinem langen Haar, den fehlenden Zaehnen und der Arthritis in den Haenden weiss wie man Hippiestress bekaempft: A cup of tea my dear? Tonis Teelagerfeuer wird sowas wie unsere Nachbarschaftskneipe und so helfen Dan und ich eine kleine Teekueche mit dem Namen 'Tea Cosy' zu bauen (zu deutsch: Teekannenwaermer). Hippies kommen, trinken ein Taesschen, halten ein Schwaetzchen, entspannen und gehen wieder. Hier im Wald gilt die gleiche Regel wie in der Stadt: in der Kneipe kommt man zusammen. Und waehrend wir einfach nur hier sitzen, das Feuer am Laufen halten und Tee bruehen, kann ich endlich anfangen meine Brueder und Schwestern kennenzulernen, ein Hippie nach dem anderen.

So erfahre ich, dass der autoritaer wirkende Chefkoch zum ersten Mal an Rainbow teilnimmt und das gemeinsame Schnibbeln und Kochen ihm hilft Kontakte zu knuepfen. Und der groehlende Nicht-Zuhoerer erholt sich gerade von einer schmerzhaften Trennung, weshalb er versucht sich entweder abzulenken oder abzuschotten. Hier am 'Tea Cosy' werden nach und nach alle moeglichen Schicksale und Tragoedien des Menschseins enthuellt und ploetzlich verstehe ich, warum es hier nur so von starken Charakteren wimmelt. Jede Person mit der ich eine Tasse Tee teile hat ihre eigene kleine Genesungsgeschichte. Beziehungsprobleme, Drogen, Todesfaelle, Krankheiten - Wunden machen nicht Halt vor der Regenbogenfamilie, aber sie heilen hier etwas schneller als anderswo.

Und so verlasse ich Rainbow nach zwei Wochen voll geteiltem Tee und geteilten Geschichten mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Der erste Eindruck zaehlt, aber nur der Blick hinter die Fassade zahlt sich wirklich aus.

More beautiful Rainbow pictures right here.

My first impressions of Rainbow couldn't be more oppositional. The emotional range goes from euphoric to pissed. It took three days to get used to leeches, shit pits and a daily 15 minutes dosis of rain. It took a little bit longer though to get used to the brothers and sisters. I learn anew, what I should know since elementary school: first impressions might not be wrong, but they are certainly not true.

Some things are guaranteed when you come to Rainbows: vegan food, heaps of dreadlocks and strong characters. For example, there is this hippie chef who works 24/7 and has a piercing glance. Before every meal he announces the menue. After every meal he either asks for help in the cooking team or reminds us of the importance of tidiness in the kitchen area. Obviously people can't stand working in the cooking team, probably because they are being reminded all the time. Some brothers and sisters just don't like authority. That's why we are all brothers and sisters, parents must wait outside. Then there is this other young guy who plays the guitar 24/7 and who talks like he knows everything, but listens like he is interested in nothing. Some can talk non-stop about being naked, others like talking about the healing powers of herbs. I am surrounded by people with strong beliefs, messages and pieces of wisdom and my head is aching. I wanted to hover around like a pixie! Instead I feel like a freshman at college in an overcrowded social studies seminar.

Luckily there is Toni. Toni is our neighbour and Dan knows him from the last Rainbow Gathering. When Toni goes to Rainbow, he knows only one mission: tea. No matter what time of the day you come to visit, Toni has tea ready. The mid-forty with his long hair, his missing teeth and the arthritis in his hands knows how to fight hippie stress: A cup of tea my dear? Tonis tea-bonfire becomes something like our neighbourhood tea tavern and so Dan and I help to build a small kitchen named 'Tea Cosy'. Hippies come, drink a cup, have a chat, relax and go. Obviously forest life resembles city life: people get together in the tavern. We simply sit around the 'Tea Cosy', keep the fire going, brew up tea and finally, I have a chance to get to know my brothers and sisters, one hippie at a time.

That's how I find out that our chef is a Rainbow first timer and being busy in the kitchen helps him to socialize with the helping hands. The singing non-listener on the other hand is recovering from a painful breakup. That's why he either tries to divert or to isolate himself. Little by little all kinds of human tragedies reveal themselves at the 'Tea Cosy' and all of a sudden I understand why there are so many strong characters around me. Each person I share a cup of tea with has a story of recovery. Problems in the relationship, drugs, deaths, illness - wounds don't shy away from the Rainbow family but they heal a bit faster than elsewhere.

After two weeks of shared tea and shared stories I leave Rainbow with an auspicious and a dropping eye. The first impression counts but only the look behind the curtain pays off.

Virtuelle Eiersuche or Virtual egg hunt

Feiertage strukturieren unsere Lebenswelt religioes, wirtschaftlich und sozial. Man kann in die Kirche gehen anstatt zur Arbeit und mit Familie und Freunden all die Leckereien vernichten, die sich im Feiertagswahn angesammelt haben. Ich gehe zur Zeit weder zur Kirche noch zur Arbeit, moechte anlaesslich zu Ostern aber einige visuelle Leckereien mit Familie und Freunden teilen, die sich auf meiner Speicherkarte angesammelt haben. Einfach auf ein Foto rechts in der gypsy-trail slideshow klicken und ihr werdet zum Picasa Webalbum weitergeleitet. In diesem Sinne: Frohe Feiertage!

Holidays structure our living environment religiously, economical and social. You can go to church instead of going to work and you can indulge in all those goodies that you have collected during holiday madness. These days I don't go to church (or to work for that matter) but for Easter I wanna share some virtual goodies with family and friends. Simply click on a picture on the right in the gypsy-trail slideshow and you'll get to the picasa web album. Having said this: Happy holidays! 

Doesn't this look like holidays?

Rainbow Adventure part II or Just a bunch of hippies camping in the woods.

Ich schwaerme von Rainbow, seit ich 2010 beim International Rainbow Gathering in Neuseeland war. Damals fuehlte ich mich eher wie ein Tourist in Hippieworld. Diesmal wollte ich Teil der Regenbogenfamilie sein. Doch das kommunale Zusammenleben im Wald startet mit Motivations- und Blutverlust.

Als wir in Crooked Creek ankommen ist gerade Fruehstueckszeit. Die Familie sitzt in einem riesigen Kreis zusammen und verspeist breiiges aus Schuesseln, Tellern, Frisbeescheiben, Baumrinden oder Topfdeckeln. Die Vielfalt der Essschalen spiegelt die Vielfalt der Charaktere wider und mein Blick wandert ueber die Gesichter meiner neuen Brueder und Schwestern. Meine temporaere Regenbogenfamilie ist ein wahrer Augenschmaus, ein Haufen geballter Lebensfreude. Der blosse Anblick laesst mich schlagartig entspannen und laecheln und die Mittagssonne (ja, bei Rainbow fruehstueckt man mittags) waermt mich von innen und aussen.

Ein Teil von mir moechte sofort loslegen, moechte Yoga praktizieren, meditieren, in der Kueche helfen, Feuerholz holen, in den Fluss huepfen, Nacktbaden, Gitarre spielen, Trommeln und natuerlich sozialisieren, sozialisieren, sozialisieren. Kurz: ich fuehl mich wie am ersten Tag der Sommerferien. 

Doch zunaechst gilt es unser Lager aufzuschlagen. Waehrend wir also mit Zelt, Seilen und Plane hantieren, machen wir Bekanntschaft mit DER Plage dieses Camps: Blutegel. Bislang kannte ich diese blutsaugenden Viecher nur aus dem Fernsehen, nun zapfen sie meine Fuesse im Minutentakt an. Anfangs bin ich panisch und huepfe herum wie Rumpelstilzchen. Als das Zelt steht, die Plane haengt und die Matratze aufgeblasen ist bin ich nur noch genervt. Die schleimigen Parasiten kleben zwischen meinen Zehen und an meinen Waden. Kaum habe ich mich ueberwunden einen Egel abzurupfen, entdecke ich den naechsten und schlagartig finde ich alles anstrengend. Ich verkrieche mich im Schlafsack und verfolge die Schatten der Blutegel, welche sich an der Zeltwand entlanghangeln. Das halte ich keine zwei Wochen aus! Die Toilette ist ein Loch im Wald, Blutegel umzingeln das Zelt, Matsch und Pfuetzen machen das Gehen in Flip Flops unmoeglich und ueberhaupt: was mach ich hier eigentlich? Werd ich mich in diesen Reihen und unter diesen Umstaenden tatsaechlich wohlfuehlen? Ich war noch nie zuvor so lange Campen und schon gar nicht mit nackten Veganern, denen Blutegel offensichtlich nichts anhaben koennen. Ich meine, ich bin zwar kein Stadtkind, aber ich bin auch keine Heidi. Der erste Tag der Sommerferien fuehlt sich nun wie der erste Tag in einer neuen Schule an und in dieser Schule sind nicht nur alle Brueder und Schwestern, sondern auch Lehrer und Schueler gleichzeitig.

"FOOD CIRCLE! NOW!" Perfekt. Ausgerechnet in meiner aufkeimenden Sozialphobie rufen die Brueder und Schwestern zum veganen Abendmahl mit Haendchenhalten und Gesinge im Essenskreis. Ich bin nur bedingt hungrig, denn unser letztes Fruehstueck in Babylon (wie die Welt jenseits von Rainbow manchmal bezeichnet wird) bestand aus Wuerstchen, Bacon, Eiern, Steak, Tomaten, Champignons und Toast. Wir wollten unser Waldleben schliesslich gebuehrend einleiten.

Ich bewaffne mich also mit unserer einzigen Schuessel und marschiere Richtung Essenskreis, immer auf der Hut vor Pfuetzen, Schlamm und Blutegeln. Hier bin ich nun, auf dem Weg zu meinem ersten Rainbowritual. Doch anstatt grazioes wie eine Waldfee mit Dreads dahinzuschreiten, verfluche ich dieses Abenteuer Rainbow mit jedem unsicheren Schritt auf rutschigem Boden. Wie sich das Ganze dann doch noch zu einem Hippie End entwickelt, erfahrt ihr im naechsten Blogeintrag.

Unsere Adresse fuer zwei Wochen: das blaue Zelt im Wald.

I am romanticising about Rainbow since I’ve been at the International Rainbow Gathering in New Zealand. Back then I felt more like a tourist in Hippie World. This time though I wanted to be part of the Rainbow family. But communal life in the woods started off with loss of motivation and blood.


It’s breakfast time when we arrive in Crooked Creek. The family sits together in a huge circle and eats mushy food out of bowls, plates, frisbee discs, barks or lids. The variety of eating bowls mirrors the variety of characters and my gaze wanders over the faces of my new brothers and sisters. My temporary Rainbow family is a real eye candy, a crowd of concentrated vitality. Just watching them makes me instantly relax and smile and the midday sun (yes, at Rainbow you’re having breakfast at noon) warms me from inside and outside.

A part of me wants to kick off immediately: doing yoga and meditation, helping in the kitchen, getting fire wood, jumping in the river, doing skinny-dipping, playing the guitar and the drums and of course...socializing, socializing, socializing. To cut a long story short: I feel like on the first day of summer holidays.

But first we need to pitch our tent and by doing so, we make the acquaintance of THE plague of this camp: leeches. Up to this moment I only knew this creatures from television, now they are tapping my feet in minute intervals. At first I am panic and jump around like Rumpelstiltskin. By the time the tent is pitched, the tarp is hanged and the mattress is pumped up, I am singly annoyed. The slimy parasites stick in between my toes and on my calves. As soon as I get myself to pull one leech off, I discover a new one and suddenly everything appears to be tiring. I crawl into my sleeping bag and watch the shadows of those creeping leeches, seeking entrance to the tent. I can't survive here for two weeks! The toilet is a whole in the ground, leeches are surrounding the tent, mud puddles make it impossible to walk in your flip flops (or thongs as they are called in Australia) and above all: what the heck am I doing here? Will I enjoy the company of these people? Can I enjoy myself under these circumstances? Never ever have I been camping that long, especially not in the presence of nude vegans who obviously don't mind the leeches. I mean, I am not a city kid but I am no Heidi either. By now, first day of summer holidays feels like the first day at a new school and at this school we are not only brothers and sisters, we are teachers and pupils at the same time.

"FOOD CIRCLE! NOW!" Perfect. Just when my social anxiety arises the brothers and sisters call out for the vegan supper including holding hands and sing-a-longs in the food circle. I am not really hungry. Our last breakfast in Babylon (as the world  beyond Rainbow is sometimes referred to) contained sausages, bacon, eggs, steak, tomatos, mushrooms and toast. After all we wanted to celebrate our entrance in forest life.

However, armed with our only bowl I march towards the food circle, always watching out for mud puddles and leeches. Here I am on my way to my first Rainbow ritual. But instead of hovering like a pixie with dreads over the forests' soil, I am cursing this Rainbow adventure with every insecure step on slippery ground. How all this finally turns into a hippie end, shall be revealed in my next post.